Hidaka-no-himemiko is the first single Empress in Japan's Imperial history. She did not have a chance to marry anyone for life, because she had to assume the Imperial Dignity before she had get married. Once a himemiko became the Empress, it was impossible to be a consort of any prince, because she was in the No.1 position in this nation.
In 715, she took over the Imperial Dignity from her mother, Gemmei-tenno, to be Gensho-tenno. Her succession was mainly for the purpose to hold the throne until Obito-no-miko, the son of her deceased younger brother Mommu-tenno, later Emperor Shomu-tenno, would be mature enough ascend to the throne.
Under her reign, the edition of Nihonshoki, one of the Japanese history books was finished in 720. The Taiho Code were edited, revised, and enacted as the Yoro Code. Taxation system which had been introduced by Empress Jito in the late of the 7th century, began to malfunction in those days. For compensation of decrease of tax revenue, "Act of possession in three generations" was edicted in 723. Under this act, people were allowed to possess the field they cultivated newly in three generations in maximum. In the fourth generation, the right of possession would disappear and the field belong to the national government. This act was under the purpose to motivate new cultivation, but its effect continued about 20 years.
In 724, she abdicated in favor of her nephew Obito-no-miko. She lived for 25 years after she stepped down from the throne. She died at age 65.
氷高皇女は日本の皇室史上初の独身女帝である。彼女は結婚する前に皇位を継がなければならなかったため、生涯誰とも結婚する機会がなかった。皇女がいったん天皇になれば、国で第一の地位につくことになるから、どの皇子のもとにも嫁ぐことができなくなるのである。
715年、氷高皇女は元明天皇から皇位を継ぎ元正天皇となった。彼女が皇位を継いだのは、主として、崩御した弟の文武天皇の皇子で後に聖武天皇となる首皇子が成人するまでの間、皇位を保持する目的のもとであった。
彼女の治世中、日本の歴史書の一つである日本書紀が養老4年に完成した。大宝律令は編集され、改訂され、養老律令として施行された。持統天皇によって7世紀後半に紹介された租税制度は、当時機能しなくなっていた。税収の減少を補うため、「三世一身の法」が養老7年に詔された。この法のもとで、人民は自身が新たに耕した田畑を最大3代まで所有することが許された。4代目になると、その所有権は消滅しその田畑は国に属するようになった。この法は新規の土地開拓を促す目的のもとであったが、その効力は約20年ほどしか続かなかった。
養老8年/神亀元年、天皇は甥の首皇子に譲位した。譲位してから25年後、65歳で崩御した。